Bridging the Gap Between Scientific Knowledge and Owner Perception of Canine Cognitive Dysfunction Syndrome

Resumo

Síndrome de Disfunção Cognitiva Canina (SDCC) é uma doença neurodegenerativa progressiva associada ao envelhecimento, que partilha semelhanças clínicas e patológicas com a doença de Alzheimer em humanos. Apesar da sua prevalência crescente, a SDCC continua a ser significativamente subdiagnosticada, em grande parte devido ao reduzido conhecimento dos tutores de cães sobre a doença e às dificuldades na sua deteção precoce. O presente estudo teve como objetivo avaliar a prevalência da SDCC e o nível de conhecimento dos tutores na região do Alentejo, Portugal, bem como identificar fatores de risco associados. Foi realizado um estudo observacional transversal, recorrendo à aplicação de questionários estruturados a tutores de cães com idade igual ou superior a oito anos (n = 86). Os resultados revelaram que apenas 9,3% dos cães tinham um diagnóstico prévio, enquanto 58% apresentavam sinais clínicos compatíveis com défice cognitivo, indicando um subdiagnóstico substancial, em concordância com estudos anteriores (Salvin et al., 2010). Verificou-se ainda que uma proporção significativa dos tutores desconhecia a existência da SDCC. Estes resultados evidenciam uma importante discrepância entre o conhecimento científico disponível e a perceção dos tutores, reforçando a necessidade de implementar estratégias de sensibilização e protocolos de rastreio precoce.